Los nuevos mapas de la hegemonía global

En 1956, el bloqueo del canal de Suez reveló el fin de una forma de dominación trinitaria basada en una moneda (la libra esterlina), una forma de energía (el carbón) y la primacía militar, proporcionada en los océanos por la Marina Real británica. Fue el punto final simbólico de una transición hegemónica que llevaba gestándose varias décadas, en el que por fin todo el mundo reconoció la superación de una situación que se ha llamado la trampa de Kindleberger: el poder hegemónico vigente es incapaz de proporcionar “bienes públicos globales”, como la seguridad o el comercio internacionales, y ninguna otra gran potencia quiere o puede llenar el vacío resultante. El nuevo hegemón trinitario estaba entonces ya plenamente consolidado, y traía consigo una nueva moneda (el dólar estadounidense), una nueva forma de energía (el petróleo) y una nueva primacía militar (en los océanos, la Armada de los Estados Unidos no tiene rival). El mundo que se consolidó con aquella humillación del Reino Unido es el mundo en el que hemos vivido, mutatis mutandis, en los últimos 70 años.

En este punto, es aconsejable la cautela. El ser capaces de ver un patrón, incluso uno que se ha repetido en varias ocasiones, no nos asegura su repetición en el futuro. Hoy en día parece claro que no existe ninguna potencia preparada para asumir el papel de nuevo hegemón global, ninguna nueva trinidad que estructure la gobernanza mundial. En el plano militar, nadie está preparado para heredar la proyección de fuerza estadounidense, pero además los últimos avances en tecnología militar –especialmente la nueva generación de drones y misiles balísticos– hacen que ni siquiera Estados Unidos pueda ya utilizar plenamente esa fuerza sin arriesgarse a sufrir costes inaceptables. En el plano monetario, no existe por el momento la voluntad de articular una alternativa creíble como moneda de reserva mundial. China no desea liberalizar su economía, y la otra alternativa plausible, la Unión Europea y su euro, no desea dotarse de la institucionalidad estatal que haría a su moneda un reemplazo creíble. Ni siquiera el hecho de que Estados Unidos haya comenzado a utilizar estos dos pilares como armas de coerción directa contra amigos y enemigos parece acelerar el nacimiento de alternativas.

Todas estas ventajas, gracias a décadas de paciente política industrial china, están ahora disponibles en el mercado internacional para todo aquel que desee aprovecharlas. Todos los países que dependen de la importación de combustibles fósiles pagados en dólares estadounidenses –esto es, la inmensa mayoría de países del mundo –están transicionando lo más rápido posible al nuevo paradigma electrotécnico, azuzados cada no demasiados meses por una nueva crisis internacional. Las curvas de adopción son especialmente aceleradas en aquellos lugares que han sufrido particularmente esa dependencia, dándole la vuelta al consenso anterior que siempre había asumido que los países más ricos transicionarían primero y tendrían que ayudar al resto a dar ese paso.